Le Panthéon

Biographie

D’abord église dédiée à Sainte Geneviève sous Louis XV, le Panthéon devient dès 1791 un monument laïc destiné à honorer les « grandes figures » de la Nation. Il faudra attendre 1907 pour que la première femme y fasse son entrée. Le Panthéon porte aujourd’hui la mémoire de nombreux républicains, dont celui de l’abolition pour la peine de mort. Voltaire, panthéonisé en 1791, dénonçait déjà une justice assimilée à la barbarie dans son Commentaire sur le livre des délits et des peines. Ayant assisté, enfant, à une exécution publique, Victor Hugo en gardera toute sa vie le traumatisme et consacrera une partie de son œuvre à ce combat, du Dernier Jour d’un condamné (1829) à Claude Gueux (1834). Il entre au Panthéon en 1885.

Le 9 octobre 2025, Robert Badinter y fait son entrée à la date anniversaire de la loi abolissant la peine de mort. Avocat puis garde des Sceaux, il a porté cette réforme majeure adoptée en 1981. Son cénotaphe repose aux côtés de Condorcet, penseur qui l’a inspirée. Le Panthéon incarne ainsi la transmission, à travers les générations, d’une même idée de justice et d’humanité.

Livre

« J’avais écrit ce livre, où se mêlent récit d’un drame judiciaire et réflexions sur la justice et le métier d’avocat, après l’exécution de Claude Buffet et Roger Bontems, en novembre 1972, à Paris, dans la cour de la prison de la Santé. Tous deux avaient été condamnés à mort par la Cour d’assises de Troyes pour avoir pris en otage et égorgé, à la Centrale de Clairvaux, une infirmière et un gardien. Leur grâce avait été refusée par le Président Pompidou. Depuis lors, la guillotine a été reléguée dans les caves d’un musée, et la peine de mort a disparu de nos lois. Mais elle sévit encore dans d’autres pays, notamment aux Etats-Unis. Et la tentation d’y revenir n’a pas disparu de tous les esprits. Cette justice qui tuait, la voici à l’oeuvre dans ce livre. Il n’est pas inutile que de nouvelles générations, plus heureuses à cet égard que la nôtre, la connaissent.

Film

À l’aide des témoignages inédits de son épouse Élisabeth mais aussi de ses deux fils, Simon et Benjamin, ce portrait vous plonge dans une existence intense, riche en rebondissements.

Vidéo